Persaingan Messi–Ronaldo, atau persaingan Ronaldo–Messi, adalah persaingan olahraga dalam sepak bola yang didorong oleh media dan penggemar yang melibatkan pesepak bola Argentina Lionel Messi dan pesepak bola Portugal Cristiano Ronaldo, terutama karena sezaman dan karena rekor dan kesuksesan olahraga mereka yang serupa. Bersama-sama mereka telah mencapai berbagai tonggak sejarah dalam olahraga, datang untuk dianggap sebagai dua pemain terbaik sepanjang masa. Mereka adalah dua dari pesepak bola yang paling sukses, setelah memenangkan 71 trofi utama (Messi 37, Ronaldo 34) selama karir senior mereka sejauh ini, dan secara teratur menembus batas 50 gol dalam satu musim. Mereka termasuk di antara delapan pemain yang masing-masing mencetak lebih dari 700 gol dalam karir mereka untuk klub dan negara. Ronaldo memegang rekor gol resmi terbanyak dalam kariernya.
Sejarah
Pada tahun 2007, Ronaldo dan Messi selesai sebagai runner-up untuk A.C. Milan Kaká di kedua Ballon d’Or, penghargaan yang diberikan kepada pemain yang dipilih sebagai yang terbaik di dunia oleh panel jurnalis olahraga internasional; dan Pemain Terbaik Dunia FIFA, penghargaan yang dipilih oleh pelatih dan kapten tim internasional. Dalam sebuah wawancara tahun itu, Messi dikutip mengatakan bahwa “Cristiano Ronaldo adalah pemain yang luar biasa dan akan brilian untuk berada di tim yang sama dengan dia.”
Mereka pertama kali bermain dalam pertandingan melawan satu sama lain ketika Manchester United bermain melawan Barcelona di semi-final Liga Champions 2007-08 dan langsung diadu sebagai rival utama. Ronaldo gagal mengeksekusi penalti di leg pertama, tetapi United akhirnya melaju ke final melalui gol Paul Scholes. Di penghujung tahun, Ronaldo dianugerahi Ballon d’Or dan berjanji akan memenangkan penghargaan itu lagi.
Final Liga Champions UEFA 2009 diperebutkan antara Manchester United dan Barcelona pada 27 Mei 2009 di Stadio Olimpico di Roma, Italia. Pertandingan, yang digambarkan sebagai “bentrokan mimpi”, kembali digembar-gemborkan sebagai pertarungan terbaru antara keduanya, kali ini untuk menentukan siapa pemain terbaik di dunia; Ronaldo mengklaim dia lebih baik dari keduanya, sementara rekan satu klub Messi, Xavi, memihaknya. Manajer Manchester United Alex Ferguson lebih diplomatis, memuji kedua pemain tersebut sebagai salah satu talenta elit dunia. Messi, bermain di peran sentral yang tidak biasa dia lakukan sehingga dia akan menghindari pertempuran langsung dengan mantan pemain Manchester United Patrice Evra, mencetak gol kedua Barcelona dalam kemenangan 2-0 dengan sundulan pada menit ke-70. Sementara itu, Ronaldo ditundukkan untuk sebagian besar permainan, meskipun ada beberapa peluang awal untuk mencetak gol, dan rasa frustrasinya akhirnya terlihat ketika ia mendapat kartu kuning karena tekel terburu-buru pada Carles Puyol.
Hubungan Messi dan Ronaldo
Dalam sebuah wawancara 2016, Ronaldo mengomentari persaingan dengan mengatakan: “Saya pikir kami kadang-kadang saling mendorong dalam kompetisi, inilah mengapa persaingan begitu tinggi.” Alex Ferguson, manajer Ronaldo selama waktunya di Manchester United, berpendapat: “Saya tidak berpikir persaingan satu sama lain mengganggu mereka. Saya pikir mereka memiliki kebanggaan pribadi mereka sendiri dalam hal ingin menjadi yang terbaik.” Messi telah membantah persaingan apapun, dan menyalahkan media untuk menciptakannya, menyatakan bahwa “hanya media, pers, yang ingin kita berselisih tapi saya tidak pernah bertengkar dengan Cristiano.”
BACA JUGA ARTIKEL: Carlo Ancelotti Menjadi Kandidat Melatih Timnas Brazil
Secara luas diperdebatkan dan didokumentasikan bahwa ada suasana persaingan antara keduanya, dengan Guillem Balagué mengklaim dalam buku Ronaldo bahwa ia mengacu pada rekan Argentina-nya sebagai “bajingan” di belakang punggungnya, dan Luca Caioli mengatakan dalam bukunya Ronaldo: The Obsession for Perfection bahwa, menurut sumbernya, Ronaldo memanas saat menonton Messi bermain. Menanggapi klaim bahwa dia dan Messi tidak cocok secara pribadi, Ronaldo berkomentar: “Kami tidak memiliki hubungan di luar dunia sepak bola, sama seperti kami tidak dengan banyak pemain lain”, sebelumnya menambahkan bahwa di tahun-tahun mendatang dia berharap mereka bisa menertawakannya bersama, dengan menyatakan: “Kita harus melihat persaingan ini dengan semangat positif, karena itu hal yang baik.” Pada bulan November 2014, Ronaldo juga mengancam akan mengambil tindakan hukum atas pernyataan yang dibuat oleh Balague. Setelah kepergian Ronaldo dari Real Madrid ke Juventus, Messi mengaku merindukannya, dengan mengatakan: “Saya merindukan Cristiano. Meskipun agak sulit melihatnya memenangkan trofi, dia memberikan prestise La Liga.” Selama wawancara bersama pada upacara Pemain Terbaik UEFA pada 2019, Ronaldo mengatakan dia ingin “makan malam bersama di masa depan”, yang kemudian dijawab Messi: “Jika saya mendapat undangan, mengapa tidak?”